Kayseri’de, 2017 yılında Yamula Barajı çevresinde bir keçi çobanının ihbarıyla keşfedilen fosil alanında yapılan kazı ve araştırmalar, alanın 7,7 milyon yıl öncesine ait olduğunu ortaya koydu. Bölgedeki çalışmalar, Kültür ve Turizm Bakanlığı’nın izniyle 2018’den bu yana Kayseri Müze Müdürlüğü başkanlığında, Prof. Dr. Okşan Başoğlu ve Prof. Dr. Pınar Gözlük Kırmızıoğlu’nun bilimsel danışmanlığında yürütülüyor.Yamula Barajı çevresi, zürafa, fil, mamut, gergedan, üç toynaklı atlar, bovit (boş boynuzlu koyun, keçi, antilop), kaplumbağa ve domuz gibi çeşitli hayvan türlerine ait fosillerle dikkat çekiyor. Kazı çalışmalarında görevli antropolog Ömer Dağ, baraj çevresinde özellikle Çevril, Taşhan, Hırka ve Emmiler lokalitelerinde yoğun fosil buluntuları olduğunu belirtti. Dağ, yüzey çalışmalarının ardından yoğun fosil içeren noktalarda kazıların devam ettiğini ifade ederek, öncelikle büyük fosil parçalarının çıkarılmasına önem verdiklerini söyledi.Özellikle bulunduğu alanın ana tabaka olarak adlandırılan bölge olduğunu belirten Dağ, fosillerin iç içe ve yoğun biçimde geldiğini aktardı. Bölgeden çıkarılan fosillerin çeşitliliği ve büyüklüğünün dikkat çekici olduğunu belirten Dağ, “Her yıl yeni farklı tür fosillerle karşılaşıyoruz. Örneğin geçen yıl domuz kafatası bulundu. Burası bizi her sezon şaşırtıyor,” dedi. Ayrıca, fosillerin bölgeye sürüklenmiş olabileceğini ya da toplu bir ölüm olayının yaşanmış olabileceğini belirterek, bu durumun kazı çalışmalarında açığa çıkarıldığını söyledi.Kazı ekibi, üç toynaklı atlar, bovid grubu ve gergedan fosilleri üzerinde yoğunlaşarak, 12 kişilik bir ekiple buluntuları gün yüzüne çıkarmaya devam ediyor. Paleontolojik yaşlandırma konusunda yaşanan zorlukları da aşan ekip, Argon yöntemiyle yaptıkları tabaka yaşlandırma analizleri sonucunda, Çevril lokalitesinin 7,7 milyon yıl, Hırka köy lokalitesinin ise 7,4 milyon yıl öncesine ait olduğunu netleştirdi.Ömer Dağ, yapılan yaşlandırma çalışmalarının Türkiye’deki paleontolojik kazılara önemli bir referans sağlayacağını ifade etti. Bölgedeki tabakaların varlığı ve fosil yoğunluğunun, Orta Kızılırmak Havzası’nın tarihsel yaşlandırılması için sağlam bir temel oluşturduğunu vurguladı. Daha önceki fosil kazılarında yaşlandırma yapılamamasının en büyük sebebinin tabaka eksikliği olduğunu belirten Dağ, burada hem tabaka hem de bol fosil buluntusunun mevcut olduğunu dile getirdi.
